El 15 de noviembre empieza el ayuno de Navidad, el ayuno ortodoxo que precede a la Navidad. Es un periodo en el que cambiamos nuestros hábitos alimentarios, pero en el que también podemos prestar más atención a nuestra forma de pensar, de comportarnos y de relacionarnos con los demás.

En După gust hablamos mucho de comida, ingredientes y recetas. Pero me gusta pensar que una buena comida es mucho más que lo que tenemos en el plato. Cuentan el cariño con el que cocinamos, las personas con las que compartimos la comida y los hábitos que vamos creando.

El ayuno me parece una buena ocasión para pensar en todo esto.

El ayuno del alma. ¿Qué cambiamos en nosotros?

Cuando hablamos de ayuno, pensamos casi enseguida en los alimentos a los que renunciamos. Sin embargo, la parte espiritual es igual de importante.

Más paciencia, menos juicios, perdón, generosidad y tiempo para las personas queridas. Cosas de las que hablamos a menudo, pero que no siempre conseguimos poner en práctica.

El ayuno está presente, de distintas formas, en varias tradiciones religiosas. La fe y la oración ocupan un lugar central en su dimensión religiosa. La templanza y la atención a los demás son valores que todos podemos entender.

La forma en que tratamos a las personas importa tanto como lo que elegimos en la mesa.

El ayuno alimentario. ¿Qué dice la ciencia?

Me parece importante entender qué ocurre con nuestra alimentación cuando dejamos durante un tiempo la carne, los huevos y los lácteos. El ayuno puede animarnos a comer más verduras, fruta, alubias, lentejas, guisantes, cereales integrales, frutos secos y semillas.

Los estudios sobre las dietas vegetarianas y veganas han identificado algunos efectos favorables:

• La salud del corazón. Sustituir parte de las grasas saturadas por grasas insaturadas y alimentos ricos en fibra puede ayudar a reducir el colesterol LDL. Un metaanálisis de 2023, que incluyó 30 ensayos clínicos, encontró una reducción media del LDL de aproximadamente 0,30 mmol/L en los participantes con dietas vegetarianas o veganas, en comparación con las dietas omnívoras.
• La digestión. La fibra de las verduras, la fruta y las legumbres favorece el tránsito intestinal y las bacterias beneficiosas del intestino.
• El control de la glucemia. Los alimentos ricos en fibra pueden ralentizar la absorción de los hidratos de carbono y ayudar a mantener unos niveles de glucosa más estables.
• La saciedad. La fibra y las proteínas vegetales pueden ayudarnos a sentirnos saciados durante más tiempo.

Los resultados son alentadores, pero hay una diferencia importante: los estudios analizan patrones de alimentación vegetal, no necesariamente los 40 días del ayuno de Navidad. Los beneficios dependen de lo que comemos y de cómo organizamos nuestras comidas.

¿Qué ponemos en el plato?

Me gustan los platos de ayuno que tienen sabor, que alimentan y que usan ingredientes que conocemos. Un puré de alubias blancas, un guiso de lentejas, unos guisantes con verduras, una sopa contundente o unas verduras asadas encuentran su sitio de forma natural en un menú de temporada.

Un producto etiquetado «de ayuno» no es automáticamente sano. Las patatas fritas, los pretzels y los dulces de ayuno pueden aparecer de vez en cuando en el plato, pero no deberían ser la base de la alimentación.

El organismo necesita proteínas, grasas saludables, vitaminas y minerales todos los días. El hierro, el calcio, la vitamina B12, la vitamina D y el yodo merecen una atención especial cuando eliminamos los alimentos de origen animal. En una alimentación totalmente vegetal, la vitamina B12 debe obtenerse de alimentos enriquecidos o de suplementos.

Los niños, las mujeres embarazadas o en periodo de lactancia y las personas con determinadas enfermedades tienen necesidades nutricionales específicas. Las restricciones alimentarias deben adaptarse a cada situación.

El ayuno no es una cura de desintoxicación ni una dieta para adelgazar. Pero puede ser una ocasión para variar las comidas y prestar más atención a la calidad de los alimentos.

¿Qué preparamos en După gust?

En las próximas semanas quiero traer a la cocina de După gust más platos de ayuno, con ingredientes de temporada y combinaciones que nos aporten los nutrientes que necesitamos.

Habrá menús semanales, ideas para la comida y la cena, recetas para Thermomix TM6 y TM7 y versiones para la cocina clásica.

También me gustaría que habláramos de los motivos que hay detrás de lo que elegimos comer. ¿Qué beneficios tienen las legumbres? ¿Cómo conseguimos suficientes proteínas sin carne? ¿Qué combinaciones nos ayudan a tener comidas equilibradas?

Buscaremos las respuestas en las recomendaciones de los especialistas y en los estudios científicos, explicadas para que todo el mundo las entienda.

No quiero convertir el ayuno en una lista de alimentos permitidos y prohibidos. Lo que quiero es que descubramos juntos cómo cocinar de forma sabrosa, variada y equilibrada.

El ayuno de Navidad nos da la ocasión de cuidarnos más a nosotros mismos, a las personas que nos rodean y lo que ponemos en el plato.